Bushmills Distillery

Die älteste Brennerei in Ireland und die einzige, die in Northern Ireland überlebt hat. Was sich aber im Rahmen des Irish booms grade ändert...

Sie liegt an der Nordküste im County Antrim nahe des Giants Causeway, vulkanischen Basaltsäulen, die wie ein Straßenpflaster wirken und auch in Schottland an der gegenüberliegenden Küste wie ein Weg aus dem Meer, eben ein causeway, aufsteigen.
Das Malz wird in geschlossenen Öfen getrocknet, damit es nicht mit dem Rauch in Berührung kommt.
Die Legende der ältesten Destillerie mit einer Lizenz aus dem Jahr 1608 ist nicht ganz unrichtig. Aber die Lizenz galt für die ganze Gegend nicht für Bushmills speziell und der Titel der ältesten whiskey Destillerie der Welt würde der Nachbarin Coleraine zustehen… wenn sie noch existierte.

Wie alle irischen whiskey Brennreien hatte auch Bushmills mit den Folgen der US amerikanischen Prohibition und den Folgen des irischen Bürgerkrieges nach Gründung der Republik Irland 1922 zu Anfang des 20. Jahrhunderts zu kämpfen. Es half vielleicht etwas, daß mit der Lage in Nord-Irland Bushmills im Handelskrieg mit England nicht völlig vom Weltmarkt abgeschnitten wurde, aber rosig waren die Aussichten dennoch nicht.

Nach Jahren der Krise des irischen whiskey kam 1972 Bushmills, die einzige noch existierende weitere Destillerie in Nord-Irland, ebenfalls unter das Dach der Irish Distillers, gegründet um die Reste des einst blühenden Irish Whiskey zu retten. Damit erlangte die neue Gruppe die völlige Kontrolle über die whiskey Produktion auf der gesamten Insel.

Sie beschloß, in der Republik alle Brennaktivitäten auf einen Standort zu konzentrieren.
Am Freitag, 15. Juli 1975 endete für die verbliebenen Destillerien in der Republik Irland die Produktion wie in der Old Midleton Distillery und begann am nächsten Montagmorgen in dem Komplex von New Midleton. Die Produktion an den Dubliner Standorten endete ein Jahr später. Bushmills, im County Antrim war nicht von den Umstrukturierungen betroffen.

Die Irish Distillers selbst wurden durch einen „white knight takeover“ von Pernod Ricard im Juni 1988 vor Schimmerem bewahrt, die Rettung des Irish Whiskey war nicht gelungen. Die französische Firma kam so in die Position definieren zu können, was Irish whiskey sein sollte. Die Antwort auf diese Frage war für viele Jahre: Jameson. Oder genereller: Blended Irish whiskey.

Bushmills, von den Irish distillers 2005 für £ 200 Millionen erst in British-Irish hands zurückverkauft, also an Diageo, gehörte zuvor über die Irish Distillers zu Pernod Ricard und war neben Midleton Distillery, deren zweite Produktionsstätte
Bushmills und sein whiskey brand ging 2005 für 298 Millionen € an Diageo, um deren Unterstützung bei der Acquisition von Allied Domecq für Pernod Ricard zu sichern. Diageo, mit Johnnie Walker und Guinness, besaß nun endlich eine irische Distillerie. Aus heutiger Sicht fragt man sich: Warum?
2014 hat Diageo folgerichtig Bushmills Irish whiskey gegen den Don Julio Tequila mit dem mexikanischen Familienunternehmen Casa Cuervo getauscht, an dem sie schon einen Anteil von 50% hatten. Und noch was drauf gelegt. 100 Millionen genau obendrauf um die Tequilamarke Don Julio zu erwerben.

Aber unglücklich muß Bushmills deswegen wohl nicht gewesen sein. Unter Diageo war Bushmills am ehesten verwaltet worden, passiert war da nicht viel. Die Familie Beckmann die hinter Cuervo stehen, hat Bushmills an seine Tochter Proximo übertragen.
Die Eröffnung eines neuen 37 Millionen Pfund teuren Standorts ist sicherlich eine Möglichkeit, 415 Jahre Whiskey Erbe zu feiern, und ist Teil der 60 Millionen Pfund Investition von Eigentümer Proximo in seine irische single malt Destillations- und Reifungsanlage in Bushmills in den letzten fünf Jahren. Es gab einen 20-Jahresplan für das gesamte 65 Morgen große Gelände um Lagerhäuser und dann die neue Destillerie zu bauen.
„Bevor wir beschlossen, die neue Destillerie zu bauen, gingen uns tatsächlich die Lagerflächen aus, also mußten wir die Größe des Geländes verdoppeln und begannen mit dem Bau von Lagern“, erzählt master distiller Colum Egan. Sie haben jetzt 460.000 Fässer reifen.
Diese neue Destillerie ist 39.000 Quadratfuß groß und hat es geschafft, den Energieverbrauch um 30% zu senken und gleichzeitig die Effizienz des Materialverbrauchs um bis zu 10% zu steigern, wodurch die Produktionskapazität von Bushmills von fünf Millionen Liter Alkohol pro Jahr auf 11 Millionen Liter gesteigert wurde. Während die spirit stills die gleichen wie im ursprünglichen stillhouse mit einer 7.000 Liter Füllung sind, sind die wash stills in der neuen Causeway Destillerie größer, aber die Diemsionen und das Profil bleiben gleich, nur in den Abmessungen vergrößert. Der spirit der hier produziert wird, wird vom spirit der Old Bushmills distillery nicht zu unterscheiden sein.