Togouchi - Chugoku Jozo Distillery Co. Ltd.

Die Togouchi whiskies kommen von einer Firma ehemals namens Chogoku-jozo, die eigentlich eher für japanischen shochu bekannt ist. Produkte sind Sake, Shochu, Hon-mirin (süßer Sake) und Chu-hai (shochu mit Soda).
Aber nun scheint man sich auch wieder mehr mit whisky zu befassen. Das tat man schon vor den 1980ern, aber die frühen 1980er Jahre waren hart für die Gesellschaft, also gaben sie die Produktion ihres eigenen Whiskys auf und begannen stattdessen mit dem Import. Die heutigen Togouchi whiskies sind somit eine Mischung aus Lagerbeständen von damals mit frisch importiertem whisky.
Die Firma liegt auf der Hauptinsel Honshu in der Präfektur Hatsukaichi. Es wurde extra die Chugoku Jozo Distillery Co. Ltd. gegründet, Anschrift 1-12-1Sakutao, Hatsukaichi-shi, Hiroshima-ken, 738-8602.
Chugoku Jozo Destillerie bei Hiroshima verlagerte sich ab 1990 auf blended whisky und das mit einem internationalen Konzept.
Es wurde für Jahre kein Tropfen whisky mehr selbst destilliert und tatsächlich nur geblendet.
Als Non Distilling Producer, kurz NDP - auch in den USA nicht ganz unbekannt - importiert man die Basis whiskies, schottischen malt und kanadischen grain. Daraus werden die Togouchi blends, zum Teil mit Restbeständen selbst destillierten whisky gemischt.
2017 kündigte das Unternehmen den Bau der Sakurao Distillery an und es hieß, das Unternehmen habe Ambitionen, authentischer zu werden.
So stellen die Eigentümer nun in der neuen Sakurao Distillery sowohl malt als auch grain whisky her, ihre ersten echten japanischen single malt whiskies - also selbst in Japan destilliert und abgefüllt - werden im Juli 2021 erscheinen.
Der Firmenname hat sich sogar von Chugoku Jozo in "Sakurao Brewing & Distillery" geändert. Die Firma plant, im August 2021 weitere 100 Millionen Yen in die Brennerei zu investieren. Sie planen, daß alle ihre Whiskys vollständig dem neuen japanischen Whisky-Standard der Japan Spirits & Liqueurs Makers Association (JSLMA) entsprechen.
Sakurao Distillery ist eine der wenigen japanischen Craft-Whisky Destillerien, die derzeit grain whisky herstellen können. Ihre kommenden single malts sind natürlich JSLMA Standard-konform, aber da sie auch grain whisky im eigenen Haus herstellen, können sie ab Sommer 2023 auch blended Japanese whiskies liefern, die JSLMA-konform sind.

Gereift werden diese Erzeugnisse in einem 361m langen, stillgelegten Eisenbahntunnel aus den 70er Jahren, der bei Togouchi liegt, einer Stadt die in der größeren Satdt Akiota aufgegangen ist.
"Seit 1918 produziert die auf Japans Hauptinsel Honshu in der Nähe von Hiroshima gelegene Chugoku Jozo Destillerie Fruchtliköre, Sake und Shochu (ein hochprozentiger Branntwein). Im Jahr 1990 begann das Unternehmen damit, sich zusätzlich der Produktion von Blended Whisky zu widmen. Dabei destilliert Chugoku Jozo jedoch nicht selbst, sondern importiert das fertige Destillat für den Malt Whisky direkt aus Schottland und für den Grain Whisky aus Kanada. Nur der Vorgang der Reifung und des Blendens wurden und werden durch die Master Blender der Chugoku Jozo Destillerie durchgeführt. Gelagert wird der Whisky in einem Tunnel in Togouchi mit einer Länge von 361 Metern, welcher im Jahr 1970 von der japanischen Eisenbahngesellschaft JR gebaut wurde, um die Strecke von Kabe nach Hamada in Shimane zu erweitern. Dieses Projekt jedoch kam nie zur Vollendung, sodass dieser Tunnel, nun im Besitz der Gemeinde Togouchi, die Interessen von Chugoku Jozo weckte, da dieser mit einer konstanten Temperatur von 14°C und einer Luftfeuchtigkeit von 80% ideale Bedingungen für die Reifung des Shochu und Whiskys liefert. Seit dem reift der Togouchi an diesem ungewöhnlichen Ort."

Am 04.07.2023 hat Sakurao B&D auf seiner website veröffentlicht, daß es von den gegenwärtigen blended Togouchi expressions ab dem 01.September 2023 neue Versionen geben wird.

Sie heißen dann:
Blended Japanese Whisky Toguchi Premium
Blended Japanese Whisky Toguchi Sake Cask Finish
Blended Japanese Whisky Toguchi Beer Cask Finish
Blended Japanese Whisky Toguchi Peated Cask Finish

Sie werden dann alle tatsächlich nur noch japanische whiskies enthalten. Natürlich wird es etwas dauern bis die Lager von den bisherigen Togouchi Abfüllungen geleert sind.